Email peint de Léonard Limosin, vers 1550. Écouen, musée national de la Renaissance.

Antoinette de Bourbon est née le 25 décembre 1494. Elle rencontre en 1513 à Paris le jeune comte de Guise, fils de Renée de Lorraine, le vainqueur du Téméraire. En juin, les deux jeunes nobles sont mariés. Antoinette a deux ans de plus que Claude, qui n’a alors que 16 ans.

Il n’y a pas d’image connu de la jeune duchesse. Le portrait aux yeux clairs en émail à été exécuté vers 1550. En juin de cette année, son époux Claude de Guise meurt, le mois de leurs épousailles. Antoinette a peut-être fait faire à Limousin ce double portrait (il y a un pendant avec le portrait de Claude), en souvenir de son époux.

En septembre 1550, sa fille Marie, reine d’Écosse, vient en France, trop tard pour les funérailles grandioses de son père le 30 juin, mais pour revoir sa famille et retrouver ses enfants, sa fille Marie et son fils François, tous deux orphelins de père. Pendant qu’il ne restent à Marie que dix ans à vivre, sa mère Antoinette ne meurt qu’en 1583.